跟着社会的发展前进，从较早的自学考试、成人高考、电大教育，到近年逐步兴起的网络高等教育，可供考生选择的成人高等教育学习形式也逐渐多样化。笔者认为，无论选择哪种学习形式，考生都要学会自学，自学也是成人考生的基本功。
  自学是成人高等教育学习中的重要组成部分。成人高等教育的学习特点决定考生有大量时间要自学。虽然自考有社会助学、成考有固定教师辅导、网络教育有面授， 但业余学习仍是成教生最主要的学习方式。以成人高考为例，去年11.3万报考，10.6万选择了业余学习，占到了总人数的94%.而从学校的教学计划看， 业余学习一般在周末或每周两至三天的晚上进行面授，其余时间都要考生自学。因此，只要考生选择了成人教育，就要做好自学的准备。
  自学需要有毅力。选择自考、成人高考、网络教育等成人教育的考生大多要一边工作，一边学习，只有坚持不懈才能顺利完成学业。这些考生，要一边忙工作，一边 照顾家庭，只能在业余时间自学。所以，这些考生只有挤出时间自学，在工作和生活的压力中坚持学习，才能取得理想的学习效果。如本报曾报道过的自考生夏军， 就是凭着持之以恒的坚强意志坚持自学，最终书写了从自考专科、成教本科、山西大学硕士到北大博士的传奇。
  自学也要讲究方法。自学不意味着一定要埋头死记硬背，而要找出一套合理有效的学习方法。每位考生都要设计好固定的学习计划和进度，并按照计划有条不紊地实施，这样才能事半功倍。