消化食物在消化管内经过分解，由结构复杂的、难溶的大分子物质变成结构简单的、可溶的小分子物质。

吸收食物经过消化后，透过消化管的管壁进入血液和淋巴循环的过程。

消化的两种基本方式：

一、机械性消化

机械性消化是指通过消化管肌肉的舒缩活动，将食物磨碎，并使之与消化液充分混合，以及将食物不断地向消化管的远端推送。

二、化学性消化

消化腺分泌的消化液中含有各种消化酶，能分别对蛋白质、脂肪和糖类等物质进行化学分解，使之成为可被吸收的小分子物质。这种消化方式称为化学性消化。